第９話君がそこにいるから (9) [△ ▽]

「シーバリウ、シーバリウ！！　くそーっ！！」
　装甲多脚のパイロットシートで、必死にシーバリウに呼びかけるジャージ。だが、シーバリウは答えない。
　どうする？　シーバリウに任せる？　それとも戻る？　でも戻ったら……。
　後方モニターにはワースが見え隠れしている。装甲多脚は見た目以上に早い、そしてこちらには地の利がある、だが、木々の中を走るのは限界があった。
「まずは数を減らさないと……やる！」
　ジャージが操縦桿を傾け、斜面を駆け昇る。スピードが落ち、とたんに爆音が響き始める。
「ここ！」
　右レバーを手前に左レバーを奥に、超信地旋回させて装甲多脚を180度回転、同時に
「簡易魔法実行、でぇい！！」
　装甲多脚が杖を振るい、暗闇に方円が描かれ、同時に数十のワースが現れる。それを見て、追従していたワースの足が止まり、リングガンが持ち上がる。
「神主さん、錦さん！！」
『了解した！』
　岩の影で待機していた二人が法玉を投げる。魔法で現れたワースを攻撃している中に放り込むと、それは地面を裂き、その中へとワースは落ち、さらにその中から延びる木の根が絡み付く。
「今度はこっち！」
　レバーを傾け、まるで斜面を落ちるように降りていく。
「え」
　振動が装甲多脚を揺らし、体が上下に跳ねる。モニターが激しく明滅する。
「被弾してる！！？」
　レバーを必死で掴み、そのために前後左右に機体が移動する。振動がやや緩やかになり、モニターを見る余裕が出ても、敵は捉えられない。
「どこから……どこっ！？」
　ゴーグル内の全方位視界に切り替え当たりを見回す。だが解像度の低いCGは敵の影を映さない、どころか自分の居場所まで把握できない。
『おい、あいつら動き出すぞ！！』
『ジャージさん、どこです！？』
『こっち来てないよね、ちょっと、聞こえてる！？』
「む――」
　無茶言わないでよ！！
「紫恋、適当に法玉投げて！！」
『適当って！？』
　キーを叩いて画面設定を変更する。
「なるべく近くに、投げたらすぐ逃げて！！」
『わ、分かった！』
　遠くで地面の割れる音、レーダーに魔力反応が出る。
「そっち！」
　装甲多脚の向きを変え、
「簡易魔法実行！」
　数十のワースが現れる、と同時に装甲多脚が揺れる。
「ひ、ひぃいい！！」
　でも、場所は分かった、なら――。