第６話祭の夜に (22) [△ ▽]

　なぜ僕は「はい」などと言ってしまったのだろう。
　なぜ僕はうめさんの頬に手を当てているのだろう。
　キスなんて、簡単にしていいことだった。
　でも、こちらの世界では違う。
　うめさんは、ただキスをしたいだけではなく、僕の決断を待っている。
　紫恋さんが言っていた。僕が本当にうめさんの事を好きなのか、それを決めなければならない、と。
　僕には、うめさんの人生を左右する重要な決断を迫られている。
　いや。
　そのようなことを考えるということこそ、答なのかもしれない。
　僕は、うめさんの事を好きだとは言えない。
　少なくとも、うめさんが求めるものと同じものは、僕は求めていない。
　この目の前で瞳を閉じ唇を待つ少女は、優しくて、かわいくて、守りたいと思い、応えたくなってしまう。
　でも、それだけだった。
　僕は、うめさんに何一つ望んでいない。
　僕は与えるだけで、与えてもらいたいものがひとつとしてない。
　ただ好きになるだけなら、付き合うだけならそれでいいのかもしれない。
　でも、人生を左右する理由にはならない。
　僕はもう、１ヶ月後には彼の地へと戻らなければならない。
　その時まで与え続けて、去る時に断るのか？
　それとも、連れて帰るのか？
　どちらも、答ではないような気がした。
　僕は何を求めている？
　僕は何がしたい？
　本当の目的を忘れてないか？
　僕がここにいる間は、うめさんと一緒にいることが、何よりも心地よい。
　でも、本当の自分は、うめさんを求めていない。
　……もう一度、うめの顔を見る。
　うめさん、ごめんなさい。僕はきっと、ずっと、嘘をついていたんですね。
　紫恋さんに話したように、自分の弱いところをずっと隠していたんですね。
　うめさん、謝らせてください。
　紫恋さん、けじめはちゃんとつけます。僕は――――
　――――シーバリウは、うめの頬から右手を離す。
　ぴく、と、うめの顔が反応する。
　シーバリウは、その両手をうめの両肩へと――――――――――――――――――――
「うめー、どこー？」
　びく！　と二人は反応し、まわりを見る。
「あ、いたいた」
　屋台の裏から紫恋とジャージが出てくる。
「！　……」
「う……」
　うめは涙すら浮かべそうなほどのじと目で紫恋をにらみ、紫恋は苦笑いを浮かべて謝る。