第６話 祭の夜に (10) [△ ▽]

　次の日の早朝、すでに屋台が立ち並ぶ境内で。
　紫恋はあごが外れるかと思うほど、あんぐりと口を開けていた。
「……そんなに驚くこと？」
　うめが尋ねる。その言葉に応えるように、うめにヘッドロックを極めて奥へと連れて行く。置いてきぼりになるシーバリウとジャージ。
「何バカ言ってるのよ！！　今日はあんたと王子、二人きりにしてあげるって言ってるのに！」
「え〜？　みんなで回った方が絶対楽しいって〜」
「……何？　急に怖じ気づいた？」
「……怖じ気づいた」
　それを聞いて、紫恋は手を離す。
「なんでまた、急に」
「……なんとなく」
　なんかあったのね……。
「……わかった。理由は明日訊くから、今日は仲良くグループ交際ってことで」
「ありがと！」
　再び二人の方に戻りつつ。
　ん？　男ひとりに女３人、グループ交際じゃなくハーレム交際？
「じゃ、今日の５時にここに集合して、みんなで屋台を回ろーう！」
　手まで上げて、おーとかけ声を上げる、うめ。
「……いいのですか？」
　と、心配そうに尋ねるシーバリウ。
「いいったらいいの。ほらみんなも。おー！！」
　おー、と、力なさそうに３人は手を挙げる。
「じゃ、私寝る……５時にまたね」
　と、徹夜で手伝っていたジャージが立ち去る。
　その立ち去り際。
「……ねぇ、今日はうめとシーバリウの二人っきりって話じゃなかったの？」
「……うめがそうしたいって言うんだから仕方ないでしょ？」
　あきれてるのか怒っているのか、つっけんどんに紫恋は答えた。
　紫恋は、その理由を聞いていなかった。
　寝ているシーバリウにキスしようとして、失敗したことを。
「じゃ、５時にまたね！」
　駆けて立ち去るうめ、見送るシーバリウ。
　うめは、シーバリウを直視できないことを自覚していた。