第１０話 HACの街 (26) [△ ▽]

「好きなのは手だけ？」
　真美は手を握りながら、そう訊く。
「え、そ、そんなことありません！　僕は、……」
　シーバリウも少し顔を赤らめて。
「ジャージさんの飾らない、でも優しい話し方が好きです。顔も、やはり美しいと思いますし、それに……」
　シーバリウは真美を見つめたまま、必死に次を考える。
「ぷっ」
　思わず真美は吹き出してしまう。
「な、なんですか？」
「シーバリウ、」
　と、一息ついてから。
「……好き」
「え……」
「好きよ、シーバリウ」
「……」
　シーバリウの顔が、急激に赤くなる。
「…………」
「……何だまっちゃって。こういうの慣れてると思ったんだけど」
「慣れてませんよ！」
「！」
「あ、すみません」
　思わず声が大きくなった。
「慣れてませんよ……」
「そうなの？　うめと付き合ってたんだし、紫恋とも……」
「それとは……別、という感じがします。それに、それを言ったらじ……真美さんだって」
「私は――」
　顔を赤らめて横を向く。
「恥ずかしがるのを忘れてただけよ。私だって全然経験ないし。ほら、いつもゴーグル着けてたし、外して人前には出られないし」
「あ……」
「で、でもね！」
　ふたたび真美は、シーバリウへと顔を向ける。鼻と鼻が擦れそうな程の、距離。
「シーバリウが魔法を解いてくれたからとか、そういうことじゃないよ！　シーバリウはなんていうか……一緒にいて安心できるし、信頼できる。どこか、似ている所があるのかもね」
「似ている所……」
　そうだった。
　ジャージさんは、僕のことを、誰よりも知っていた。誰よりも理解していた。
　だから、僕は魅かれているのかもしれない。
「……ふぅ」
　今日三度目の深呼吸をしてから。
「真美」
「え」
　シーバリウは、唇を重ねた。

「あ、降りる駅過ぎてた」
「そういえばそうですね……」
「ま、いっか」
　続く。