第７話灰色の鬼、白き翼 (4) [△ ▽]

　シャッターを開けると、強い陽の光が差し込んでくる。紫恋はそれを眩しそうに見上げる。
「そうだ」
　と、紫恋が振り返る。
「ひとつ訊きたいんですけど、なぜジャージさんは、王子のことシーバリウって呼ぶんです？　最初はジャージさんも王子って呼んでたと思いますけど」
「ん……王子はさ、向こうでは王子だったかもしれないけど、こっちでは違うじゃん」
「え……」
「だったら、こっちにいる間はちゃんと名前で呼ぼうかなって」
「ジャージさんも、王子が国で嫌われてた、って知ってるんですか？」
　ジャージはうなずく。
「だって、一国の王子が、たった一人で異国の地に来るなんて、ありえないでしょ」
「そういえばそうですね……」
「あいつがいいやつなのも、そういう中で生きていくための処世術なのかなー」
「ジャージさんは逆ですけどね」
「？」
「ジャージさんは、普段つっけんどんなのに、こうやって親身に話を聞いてくれたりするじゃないですか」
「え……そ、そう？」
　照れるジャージ。
「そうやって距離を取るのって、なんかもったいないかなって思いますけど。ゴーグル取って、着替えれば、恋人の一人や二人、簡単にできそうだなって」
「……それは、あんたもでしょ」
「え？」
　紫恋はきょとんとする。
「今日、ずっと敬語使ってる」
「あ……」
「あんたも人見知りして、距離取るタイプなの？　私は別に気にしないから、タメでいいよ」
「じゃあジャージ、パン買ってこい」
「タメどころかパシリかよ！」
　と、けらけらと二人は笑う。
「ん、じゃあ言ってくる」
「大丈夫？」
「大丈夫、です」
　紫恋はにっこりと笑って、陽の光の中に消えていった。
「……」
　ジャージはそれを複雑な気持ちで見送ってから、シャッターを閉める。
「シーバリウと、紫恋が、ねぇ……」
　二人のその姿を想像する。
　眉間が険しくなる。
「……って、私は別にシーバリウの事なんか……？」
　ジャージの目は、装甲多脚に継ながれたモニターに釘付けになった。
　その、とてつもなく高い値に。